V encyklopediích se dovídáme, že osel domácí byl vyšlechtěn z osla nubijského, jedné ze dvou forem druhu osla afrického. Původ těchto savců z čeledi koňovitých se hledá v severní a východní Africe. Domestikace zvířat hrála ve vývoji lidské kultury zásadní roli. Přibližně před 5000 - 6000 lety měl být zdomácněn skot, dále ovce, kozy a prasata, před 5000 lety začali být k přenášení nákladů i jízdě lidí využíváni koně, velbloudi a osli.Nejstarší svědectví zdomácněných oslů pocházejí z doby před 5000-6000 lety z Egypta a o něco později z Mezopotámie. Kde však byl osel poprvé domestikován? Odhalit se to snaží Albano Beja-Pereira z Univerzity Josepha Fouriera v Grenoblu. Navštívil s kolegy 52 zemí a získal tu vzorky mitochondriální DNA místních oslů a porovnával je s dědičnou hmotou divokých oslů Afriky a Asie. Srovnání DNA vypovídá, že domestikace osla se odehrála nezávisle dvakrát. Jednou skutečně z nubijské formy osla Equus asinus africanus. Podruhé ze somálské formy Equus asinus somaliensis. Tyto dvě formy osla se od sebe oddělily už před stovkami tisíc let.